Passeio de Barco em Sian Ka'an — Canais Antigos, Lagoas e Vida Selvagem

A Reserva da Biosfera de Sian Ka'an protege 528.000 hectares de floresta tropical, zonas úmidas e costa caribenha ao longo da borda leste da Península de Yucatán, reconhecida pela UNESCO em 1987 como uma das áreas protegidas com maior biodiversidade do Hemisfério Ocidental.

A rede de lagoas e canais de manguezal da reserva segue antigas rotas comerciais maias: canais esculpidos à mão há mais de um milênio ainda conectam Muyil e outros assentamentos do interior ao mar aberto. Fragmentos de cerâmica e cais de pedra marcam os cursos de água onde os mercadores maias remavam canoas escavadas carregadas de cacau, jade e obsidiana com destino aos portos costeiros. Arqueólogos acreditam que o sistema de canais servia a dois propósitos — comércio e peregrinação cerimonial — ligando o centro cerimonial interior em Muyil às águas sagradas da Lagoa Boca Paila.

Hoje, a reserva abriga 103 espécies de mamíferos, 336 espécies de aves e uma das populações mais saudáveis de peixe-boi das Índias Ocidentais no Caribe. Fragatas e colhereiros rosados fazem ninhos nas ilhas de mangue; tartarugas-de-pente e tartarugas-verdes procuram alimento nos campos de ervas marinhas; crocodilos tomam sol nos bancos de lama. O sistema de lagoas abrange três bacias interconectadas — Muyil, Chunyaxché e Boca Paila — separadas por canais rasos onde as correntes de maré mudam duas vezes ao dia. A clareza da água varia de acordo com a estação: de janeiro a abril, a visibilidade cristalina ultrapassa quinze metros, enquanto as chuvas de verão agitam os taninos da floresta ao redor, tingindo as lagoas de âmbar.

Os passeios de barco em Sian Ka'an partem do sítio arqueológico de Muyil, onde um calçadão de madeira atravessa a floresta de zonas úmidas para chegar à margem da lagoa. A maioria dos itinerários combina a navegação em lancha pelos túneis de mangue com uma flutuação pelo Rio Lento, um canal natural onde a maré vazante leva os passageiros para o sul em direção ao Caribe sem a necessidade de remar. Aventuras de caiaque oferecem encontros mais próximos com aves pernaltas e peixes juvenis que se abrigam nas raízes dos manguezais. Os operadores turísticos navegam sob licença estrita da Comissão Nacional de Áreas Naturais Protegidas do México; o tamanho dos grupos permanece limitado, os motores ficam em ponto morto nas zonas de tartarugas e os guias monitoram o fechamento sazonal dos ninhos. A taxa de conservação federal de 225 pesos, cobrada na entrada de Muyil, financia a restauração do habitat e as patrulhas de guarda-florestais em todo o vasto interior da reserva.